영화 ‘서브스턴스’ 리뷰 - 인간 욕망의 끝, 그리고 무너짐

‘서브스턴스’ 영화 정보 및 줄거리

2024년 12월 11일 개봉한 영화 ’서브스턴스(The Substance)’는 인간의 본능적 욕망을 가장 파격적인 방식으로 풀어낸 작품으로, 공개 직후부터 강렬한 화제를 모았습니다. 감독 코랄리 파르자는 이번 영화에서 ‘젊음’이라는 주제를 바디호러와 스릴러 장르의 경계를 넘나들며 과감하게 탐구했습니다. 이야기의 주인공은 한때 헐리우드 최고의 스타였던 엘리자베스 스파클입니다. 50대가 된 그는 업계의 냉혹한 변화를 체감하며, 나이 듦이라는 현실 앞에서 점차 무너져갑니다. 이런 그에게 ‘더 서브스턴스’라는 신비로운 약이 등장합니다. 이 약은 “더 젊고, 완벽한 또 다른 나”를 만들어 준다는 유혹적인 제안을 건넵니다.

엘리자베스는 주사를 맞고 젊은 시절 자신의 모습과 똑같은 분신, 수를 탄생시킵니다. 두 존재는 7일마다 교체하며 같은 삶을 공유해야 한다는 조건을 지키기로 하지만, 젊음과 성공을 되찾은 수는 곧 약속을 어기기 시작합니다. 엘리자베스의 육체는 급속도로 노화하고, 수는 모든 것을 독차지하려 합니다. 결국 엘리자베스는 자신의 존재가 무너져가는 것을 지켜보며 절망하게 되고, 둘 사이의 갈등은 끔찍한 결말로 치닫습니다.

‘서브스턴스’의 줄거리는 단순한 바디호러를 넘어, 인간이 갈구하는 아름다움과 젊음, 그리고 그 대가를 치르는 과정 자체를 깊이 있게 그립니다. 처음엔 달콤한 약속처럼 보였던 ‘더 서브스턴스’는 결국 파멸의 지름길로 이어지고, 영화는 이를 충격적이고 불편한 이미지로 관객들에게 각인시킵니다. 화려한 할리우드를 배경으로 한 이 이야기는, 외적인 아름다움이 인생을 지배하는 시대를 살아가는 모두에게 날카로운 경고를 던지고 있습니다. 이 영화는 2025년 4월인 현재 U+모바일tv, 애플tv, 쿠팡플레이, 왓챠, Wavve에서 다시보기 가능합니다.

영화 속 데미 무어의 재발견

영화 ‘서브스턴스’의 중심에는 데미 무어가 연기한 엘리자베스 스파클이 있습니다. 데미 무어는 이번 작품에서 자신의 스타 이미지를 완전히 벗어던지고, 노화와 절망에 짓눌린 중년 여성의 내면을 온몸으로 표현해냈습니다. 한때 주목받던 스타였지만 시대의 흐름에 밀려 사라져야 했던 엘리자베스는, ‘더 서브스턴스’라는 신약에 의존해 젊음을 되찾으려 합니다. 무어는 이 과정에서 점점 무너져가는 인간의 불안, 질투, 후회를 날것 그대로 보여주며, 연기 경력 중 가장 깊은 감정선을 선보였습니다.

반면, 엘리자베스의 젊은 복제인간 ‘수’는 마가렛 퀄리가 연기합니다. 수는 자유롭고 매혹적이며, 세상의 시선을 한 몸에 받는 인물입니다. 퀄리는 활기 넘치는 수의 매력을 과장되지 않게 표현하면서, 동시에 점차 탐욕스럽게 변모하는 과정을 섬세하게 연기했습니다. 두 배우는 한 사람의 두 얼굴을 맡은 셈인데, 데미 무어가 절망을, 마가렛 퀄리가 쾌락을 대표하며 극명한 대비를 이룹니다.

특히 데미 무어는 영화 후반부, 육체가 급격히 망가져가는 엘리자베스를 연기할 때에도 놀라운 몰입을 보여줍니다. 주름지고, 손가락이 썩어가고, 얼굴이 일그러진 모습을 감수한 그의 연기는, 단순한 변장 이상의 공포와 슬픔을 전달합니다. 이 작품으로 무어는 골든글로브 여우주연상을 수상하며, 오랜 시간 이어온 커리어에 새로운 전환점을 찍었습니다. ‘서브스턴스’는 데미 무어라는 배우가 여전히 강력한 존재감을 가진 아티스트임을 전 세계에 증명한 작품으로 기억될 것입니다.

영화 ‘서브스턴스’ 결말 - 공포와 풍자가 뒤섞인 충격

‘서브스턴스’는 전형적인 공포 영화의 형식을 따르지 않습니다. 코랄리 파르자 감독은 전통적 바디호러의 문법을 비틀면서, 사회가 강요하는 젊음과 아름다움에 대한 집착을 신랄하게 풍자합니다. 영화 초반은 비교적 현실적인 드라마처럼 시작되지만, 중반을 넘어가면서 육체가 파괴되고 재구성되는 광경이 서서히 펼쳐집니다. 이때 파르자 감독은 관객이 느끼는 혐오감과 연민을 교묘히 오가게 하며, 시각적 충격과 감정적 여운을 동시에 남깁니다.

특히 두 존재가 서로를 파괴하려 할 때, 신체가 갈라지고 뒤엉키는 장면은 강력한 신체적 거부감을 일으키지만, 그 이면에는 인간 존재에 대한 깊은 슬픔이 깔려 있습니다. ‘수’가 엘리자베스를 버리고자 했던 욕망, ‘엘리자베스’가 스스로를 지키려 발버둥쳤던 절박함은 결국 인간이 피할 수 없는 본능과 맞닿아 있습니다. 단순히 젊음을 유지하기 위한 투쟁이 아니라, 존재 그 자체를 지키려는 사투였던 것입니다.

‘서브스턴스’는 강렬한 비주얼과 과감한 주제 의식으로 전 세계 평단과 관객의 뜨거운 반응을 이끌어냈습니다. 제77회 칸 영화제에서 각본상을 수상하며 작품성까지 인정받았고, 데미 무어는 이 작품으로 생애 첫 골든글로브 여우주연상을 수상하는 쾌거를 이뤘습니다. 또한 미국 아카데미 시상식에서도 분장상을 수상하고 작품상, 감독상 후보에 오르며, 바디호러 장르에서도 예술성과 깊이를 인정받을 수 있음을 보여주었습니다. 이처럼 ‘서브스턴스’는 단순한 충격용 호러를 넘어, 대담하면서도 완성도 높은 영화로 평가받고 있습니다.

관객과 평론가들은 이 영화를 올해 가장 충격적이면서도 인상적인 작품 중 하나로 꼽고 있습니다. 데미 무어의 인생 연기, 코랄리 파르자의 독창적 연출, 그리고 영화가 던지는 사회적 메시지가 절묘하게 어우러져, ‘서브스턴스’는 관람 후에도 긴 여운을 남기는 작품으로 자리매김했습니다. 모든 것을 잃으면서도 끝까지 싸우는 엘리자베스의 모습은, 현대 사회를 살아가는 우리 모두가 품고 있는 불안과 집착을 비추는 거울처럼 다가옵니다. ‘서브스턴스’는 결국, 인간의 욕망이 어디까지 무너질 수 있는지를 충격적으로 보여주면서, 동시에 예술적으로도 빛나는 성취를 이룬 작품입니다.